W & A Gilbey wurde 1857 gegründet und begann in kleinen Kellerkellern an der Ecke Oxford Street / Berwick Street in London. Gilbeys profitierte stark von der Einführung des 1860 eingeführten Off-License-Systems und eines Handelsabkommens zwischen Großbritannien und Frankreich im Jahr 1861, wonach der britische Premierminister Gladstone den Zoll auf französische Weine von 12 Schilling auf 2 Schilling senkte. Gilbeys war von Anfang an erfolgreich und hatte innerhalb weniger Jahre Niederlassungen in Dublin, Belfast und Edinburgh.
Bis 1861 hatte Gilbeys Räumlichkeiten in der Upper Sackville Street 31 in Dublin (heute O'Connell Street) und wurde als Weinimporteur und Brennerei bezeichnet. Sie führten Bestände von über 140 verschiedenen Weinen und hielten zwischen 700 und 1.000 Weinfässer unter Bindung.
1887 vermarktete W & A Gilbey den reinen und ungemischten irischen Whisky von John Jameson & Son. Jede Flasche Castle Grand Whisky war mit einem Etikett versehen, das bestätigt, dass es sich um Jamesons Flasche handelt, die älter als 6 Jahre ist. Um die Jahrhundertwende hielt das Unternehmen einen Bestand von über 700.000 Gallonen Whisky von John Jameson & Son, der „speziell für ihre berühmten Marken reserviert“ war. Die von Jameson gefüllten Fässer wurden direkt von Gilbey geliefert, der als Importeure von Sherry Zugang zu einem ausreichenden Vorrat an Fässern hatte. Nach dem Befüllen wurden die Fässer in Gilbeys höhlenartigen Gewölben in ihrem Zolllager in der Harcourt Street gelagert.
Zu den Whisky-Marken von Gilbey gehörten 1903 Castle Grand JJ Six Years Old und Castle Liqueur JJ Ten Years Old (JJ steht für John Jameson), die beide die Unterschrift von John Jameson & Son tragen. Im folgenden Jahr wurde der 12 Jahre alte Whisky „JJ Liqueur“ von John Jameson & Son's Castle zu 4 Schilling und 6 Pence in einer Flasche mit ähnlicher Form vermarktet, der bis in die 1960er Jahre das rot-weiße Etikett trug, das auf Redbreast-Abfüllungen zu sehen war . Gilbeys verkaufte Whisky unter der Marke "Castle" bis mindestens Ende der 1930er Jahre.
Der erste offizielle Hinweis auf den Markennamen "Redbreast" erscheint im August 1912, als Gilbeys "Redbreast" J.J. Likör Whisky 12 Jahre alt, als eine ihrer "berühmten" Marken beschrieben. Die Tatsache, dass Redbreast bereits eine berühmte Marke war, legt nahe, dass dies der Spitzname für Gilbey's Castle "JJ Liqueur" Whisky 12 Jahre alt gewesen sein könnte. Der Name 'Redbreast' selbst bezieht sich auf den Vogel Robin Redbreast und wird dem damaligen Vorsitzenden von Gilbey zugeschrieben, der ein begeisterter Vogelzüchter war.
Das Irland der 1920er Jahre war eine Zeit politischer Turbulenzen und wirtschaftlicher Unsicherheit. Das Geld war knapp und Geld für feine Whiskys wäre ein Luxus gewesen, der über die Mittel der meisten hinausging. Dennoch genossen die Geistlichen des Landes ein Leben von beträchtlichem Status und Komfort, so dass Redbreast liebevoll als "The Priest's Bottle" bekannt wurde, nachdem er seinen Weg in viele kirchliche Presbyterien in Irland gefunden hatte. Offensichtlich Individuen sowohl der spirituellen als auch der gastronomischen Erleuchtung.
In einer Anzeige aus dem Jahr 1933 heißt es: „Redbreast Liqueur Whisky zu Ihren Diensten. Sie könnten sich keinen besseren Freund wünschen. Immer bereit zu helfen. Erfrischen Sie sich durch die schwülen, durstigen Sommertage, schützen Sie sich vor den durchdringenden Winden und treibenden Regenfällen des Winters und erweisen Sie sich zu jeder Jahreszeit als willkommener und friedlicher Schlummertrunk. “ Sie machen keine Werbung mehr wie früher.
Mitte der 1960er Jahre wurde Redbreast jährlich in Chargen von ca. 18.000 Litern abgefüllt, um die stetige Nachfrage nach der Marke zu befriedigen. In den 1960er Jahren wurden geringfügige Änderungen an der Flasche vorgenommen, darunter ab 1964 eine Altersangabe auf dem Folienverschluss. Das bekannte Redbreast White Label mit roter Schrift blieb bis mindestens 1972 weitgehend unverändert.
1970 beschloss Irish Distillers Ltd. (IDL), den Verkauf von Bulk-Whisky „per Fass“ an die Groß- und Einzelhändler (Bonder) einzustellen, die ihn selbst in Flaschen abgefüllt hatten. Die steigende Exportnachfrage und die Pläne, das Markenportfolio zu erweitern, machten es erforderlich, so viel reifen Whisky wie möglich zu behalten. Gilbeys gelang es jedoch, IDL davon zu überzeugen, Redbreast bis zur Schließung der Bow Street Distillery im Sommer 1971 weiterhin reinen Pot-Still-Whisky zu liefern.
Während der gesamten Lebensdauer der Marke hat das Label verschiedene Iterationen durchlaufen. Bis 1978 hatte sich das Etikett in eine hellmattbraune Farbe mit einer großen stilisierten Nr. 12 in Weiß überdruckt, auf der der Name Redbreast aufgedruckt war. Ende 1980 hatte das Hochglanzetikett eine ockerfarbene Farbe mit einer kleineren 12 im Hintergrund. Im Laufe der Jahre war die unverwechselbare Form einer Rumflasche, abgesehen von der unglücklichen Beziehung der Marke zu einer gemischten Version, eine Konstante.
Die letzte Abfüllung von Redbreast unter dem Banner von Gilbey erfolgte 1985. 1986 schloss Gilbey's, die Redbreast in ihren Gewölben in der Harcourt Street längst nicht mehr gereift hatten, eine Vereinbarung über den Verkauf des Markennamens an Irish Distillers.
Im Dezember 1991 wurde Redbreast nach fast zehnjähriger Abwesenheit von Irish Distillers Limited wieder eingeführt. Der wahre Pot-Still-Whisky wurde gründlich überarbeitet und profitierte vom überarbeiteten Holzprogramm von Irish Distiller. Der makellose Topf, der noch aus der Midleton Distillery destilliert wurde, reifte jetzt nur noch in den besten Sherry- und Bourbonfässern. Der Whisky-Autor Michael Jackson sagte: "IDG hat Redbreast als 12-Jähriger neu aufgelegt. Dies ist das traditionelle irische Pot-Still in seiner reichsten Form: gut ausgereift und mit einer großzügigen Portion Sherry. Für einige Liebhaber dieses Stils nähert sich Redbreast der Perfektion."
Als Geste an einen langjährigen lokalen Distributor, Edward Dillon & Co, lieferte Irish Distillers eine exklusive Abfüllung einer Redbreast-Mischung aus Pot-Still und Getreide-Whisky. Es genügt zu sagen, dass das Experiment nicht ganz geklappt hat. Lassen wir es einfach dabei.
Im Jahr 2005 wird der wegweisende Redbreast 15 veröffentlicht. Diese Abfüllung wurde im Rahmen ihrer Feierlichkeiten zum 50-jährigen Jubiläum für den langjährigen Champion und französischen Vertreiber von Redbreast, La Maison du Whisky, Paris, hergestellt. Der Whisky, der aus einer etwas anderen Formulierung als der ehrwürdige 12-Jährige besteht, wurde mit 46 Vol .-% (Alkohol pro Volumen) in Flaschen abgefüllt und nicht kaltgefiltert. Der Whisky ist ein sofortiger Erfolg und wurde im folgenden Jahr von Jim Murray zur Whisky-Bibel „Irischer Whisky des Jahres“ gewählt.
Während Redbreast eine fromme Anhängerschaft hat, repräsentiert die Fassstärke die reinste Form von Rotkehlchen, direkt aus dem Fass ohne Wasserzusatz. Daher unterscheidet sich jede Abfüllung geringfügig von ihrer Vorgängerin hinsichtlich der Alkoholstärke. Erwarten Sie die üblichen Redbreast-Aromen, aber wählen Sie.
Redbreast 21, der älteste Whisky der Redbreast-Reihe, enthält Whiskys, die bis zu 25 Jahre alt sind und von unserem Master Blender Billy Leighton ausgewählt wurden und ein neues Maß an Tiefe, Geschmack und Geschmack aufweisen. Heute ist Redbreast 21 einer der am meisten ausgezeichneten Whiskys der Welt und die beste Darstellung des typischen Redbreast-Sherry-Stils.
Redbreast Mano a Lamh war eine limitierte exklusive Veröffentlichung von nur 2.000 Flaschen für die Mitglieder des Stillhouse Clubs. Es war das erste (und derzeit einzige) Rotkehlchen, das ausschließlich in Sherry Butts gereift wurde. Die Abfüllung war komplett ausverkauft und ist heute ein Sammlerstück.
Die Redbreast Lustau Sherry Finish Edition basiert auf dem Erfolg von Redbreast Mano a Lamh und ist ein ständiges Mitglied der Redbreast-Familie. Die Abfüllung unterscheidet sich von Redbreast dadurch, dass sie zunächst 9-12 Jahre in traditionellen Bourbon- und Sherryfässern gereift ist. Es wird dann für ein weiteres Jahr in handgefüllten Sherry-Butts aus erster Hand fertiggestellt, die mit feinstem Oloroso-Sherry aus der renommierten Bodega Lustau in Jerez, Spanien, gewürzt wurden. Der Sherry-Einfluss wird in diesem einzigartigen Ausdruck hervorgehoben.
Nach einer Live-Verkostung dieses Whiskys am Weltwhisky-Tag 2017 gingen unzählige Anfragen ein, diesen einzigartigen Rotkehlchen in Flaschen zu füllen. Dieser Aufruf wurde mit einem exklusiven Start aller 816 Flaschen an Birdhouse-Mitglieder am Weltwhisky-Tag im Jahr 2018 beantwortet. Der Whisky wurde ursprünglich im Oktober 1985 gebunden, wobei Single Pot Still Irish Whiskey in nachgefüllte Ex-Bourbon-Fässer aus amerikanischer Eiche gefüllt wurde. Dann, am 8. März 2011, wurde der Whisky in einen mit Oloroso Sherry gewürzten Hintern gefüllt. Nach 32 Jahren wurde dieser Dream Whisky von Billy Leighton als sein Dream Cask ausgewählt, da er der Meinung war, dass er der perfekten Infusion von Pot Still-, spanischen Eichen- und Sherry-Aromen nahe kommt, für die Redbreast bekannt ist.
Die Redbreast Dream Cask-Reihe wurde mit der Veröffentlichung der Redbreast Dream Cask Pedro Ximénez Edition fortgesetzt. Master Blender Billy Leighton wurde inspiriert, eine Rotkehlchen wie nie zuvor zu kreieren. Über 20 Jahre in vier verschiedenen Fasssorten gereift, dann verheiratet und in einem Pedro Ximénez-Sherry-Hintern für ein Traumende wieder gefasst. Alle 924 Flaschen, die am Weltwhisky-Tag 2019 eingeführt wurden, waren in nur 14 Minuten ausverkauft.